Natuurterrein knoflookpadden EVZ Gastel
Als je de QR-code hebt gescand bevindt je je in de EVZ (ecologische verbindingszone) te Gastel, tussen het Hondsven en de Groote Heide, nabij de Strijper Aa. Hier leeft een zeldzame populatie knoflookpadden (Pelobates fuscus). De populatie knoflookpadden is de laatste jaren sterk achteruit gegaan en is een van de meest bedreigde amfibieën in Nederland. Het Hondsven is een van de weinige vennen in Brabant waarin de knoflookpad voorkomt en zich kan voortplanten.
Het Hondsven lag voorheen zeer geisoleerd. In 2010 zijn in dit gebied drie vennen aangelegd en is een groot aantal bomen en struiken geplant om het gebied voor de knoflookpad te optimaliseren. De knoflookpad heeft water nodig, maar ook rul zand. Door de vennen verschillend van diepte te maken is er sprake van risicospreiding. Daarnaast liggen twee natuurakkers in het gebied die jaarlijks geploegd worden om dit rulle zand beschikbaar te stellen. Hoewel het project voor de knoflookpad is opgezet, ‘liften’ er, naast andere amfibieën zoals alpenwatersalamander, rugstreeppad, bastaardkikker, bruine kikker, gewone pad, groene kikker en kleine watersalamander ook diersoorten mee zoals reptielen, dagvlinders, libellen en struweelvogels.
De knoflookpad (Pelobates fuscus) laat zich niet zomaar zien. De pad is vrijwel uitsluitend ’s nachts actief. Kenmerkend zijn de uitpuilende ogen met verticale pupillen. Daarnaast is de pad grof en varieert de kleur van licht gelig tot bruin met op de rug donkere vlekjes en op de flanken rode/oranje vlekjes. De pad plant zich voort in grote diepe poelen die voedselrijk zijn. Het dier kan zo’n 8 cm groot worden. De EVZ tussen het Hondsven en de Groote Heide is zeer geschikt voor de knoflookpad. De pad leeft immers in de stroomdalen van beken en rivieren. Daarnaast bestaat het leefgebied van de pad uit rivierduinen en kleinschalig agrarisch landschap met bos in de nabijheid. De pad graaft zich geregeld in en heeft daarom de aanwezigheid van open zandplekken omringd door vegetatie nodig. Het zand moet een zodanige structuur hebben dat het goed vergraafbaar (rul) is, zoals bovengenoemd. Vandaar het jaarlijks ploegen, waarna de 2 natuurakkers in het gebied worden ingezaaid met graan en een bloemrijk kruidenmengsel.
Agrarische Natuurvereniging (ANV) Land van Cranendonck heeft een aantal Hereford runderen in het gebied grazen. Deze koeien zijn uitermate geschikt om het hele jaar buiten te grazen dankzij hun extra dikke vacht. Ze hebben een vriendelijk karakter en zorgen goed voor hun kalfjes. Doordat de koeien hier grazen blijft het gebied open. De dieren worden dagelijks gecontroleerd.
Staro Natuur en Buitengebied beheerd als sinds 2002 de bosgebieden en enkele natuurterreinen voor de gemeente Cranendonck. Lees hier meer.
